嘉義縣政府將於18-20日舉辦第一屆甜瓜節，首先登場的是18、19日甜瓜競賽，吸引全縣54名種植設施型甜瓜「嘉玉」品種的高手參加，角逐冠軍寶座。
縣府表示，得獎甜瓜將於20日上午東石漁人碼頭「海之夏祭」活動中頒獎及展售，歡迎民眾到場品嘗甜瓜，消暑一夏；另外也與遠東百貨公司合作推出「第一屆甜瓜節高品質甜瓜競賽」得獎商品限量預購活動，即日起至18日於遠百板橋店B1異國食品館接受訂購，同時於八月份遠百舉辦的「嘉義物產週」展售，以落實縣府推動品牌農業及發展「產區消費零距離」的理念。
甜瓜是指美濃瓜，屬於香瓜類，嘉義縣香瓜產量佔全國產量約13%，近年來因品種和環境影響，逐漸朝設施型栽培發展，品種以「嘉玉」為主，肉色白綠色，肉質細緻甜美，果重約450克到600克之間，多採用溫室直立式栽培，太保市、六腳鄉、新港鄉、鹿草鄉、水上鄉、布袋鎮等地都有栽培，以太保市產量最多。縣府為了讓國人更瞭解嘉義縣甜瓜，鼓勵農民設施栽培，打造嘉義縣品牌農業，舉辦第一屆甜瓜節，希望農民業者藉此交流切磋，提升彼此實力，打響嘉義縣高品質甜瓜的知名度。
太保市農會總幹事黃榮利16日於縣府舉行的記者會中說明，18、19日在太保市農會豐禾日粒館舉辦的甜瓜競賽，分初審和複審，經過外觀和重量檢測的初審合格後，才有資格參加複審，複審項目包括有外觀品質、果實整齊度、甜度和口感，並送交農藥檢驗，以確保美味度及安全度。
縣長張花冠表示，設施農業生產的甜瓜，除減少農藥使用，讓消費者吃得安心與健康，也因水份、光照、施肥、防蟲的控制得宜，品質優良、甜度高，目前市價一公斤可達200元以上，不論是拍賣市場或是行口通路，嘉義縣的甜瓜都是最熱的搶手貨。
張花冠說，七月在台北市微風超市「嘉義物產週」展售的甜瓜，每顆500公克左右售價可達300元，這次甜瓜節得獎甜瓜也會在遠百「嘉義物產週」販售，希望藉由行銷宣傳，帶動產地價格。
(相片由陳明文委員服務處提供)