〔記者郭政隆／嘉義報導〕面臨深層蛀牙危機，許多人直覺認為只能接受「抽神經」的命運，不過，現在民眾有了兼顧牙齒生命力的新選擇，嘉義基督教醫院牙髓病科黃薰玉醫師指出，隨著現代牙科診斷觀念、高倍率顯微技術及生物材料的躍進，部分符合條件的患者，在經過牙醫師完整評估後，其實有機會免除根管治療，成功保留珍貴的健康牙神經。

為了打破傳統治療的局限，嘉基牙髓病科在「活髓治療（Vital Pulp Therapy）」中全面導入牙科顯微鏡，透過高倍率的放大視野，醫師能以極其精細的視角，準確區隔出受感染與健康的牙髓組織，盡可能把有活性的神經留下來；黃薰玉醫師說明，在移除部分發炎組織後，醫療團隊會使用特殊的生物陶瓷材料或人工骨泥覆蓋在牙髓上方，這種材料能提供極佳的密封性與修復環境，大大提升牙髓的存活機會。

不過，黃醫師也特別叮嚀，活髓治療的成功並不代表療程徹底結束，如果蛀牙原本造成的牙齒缺損範圍較大，後續仍必須依照牙齒的結構狀況，量身打造嵌體或假牙套，透過完整的外部保護，才能降低日後牙齒斷裂的風險，真正達到延長天然牙齒壽命的目的。

為什麼牙醫界開始提倡保留神經？黃醫師解釋，牙神經並非可有可無，它除了能感應冷熱刺激，更肩負著輸送養分、維持牙齒生命力的重任，一旦牙齒走向根管治療，往往伴隨較多齒質的犧牲，這會使牙齒整體的抗斷裂能力顯著下降，因此，若能保住健康牙髓，對牙齒的長期使用絕對更有利；臨床研究顯示，在適當的操作下，活髓治療的成功率可高達約八成，而最適合接受這項治療的黃金族群主要有兩類：初期感染者：蛀牙感染尚未擴散、牙髓發炎程度仍屬於輕微者；青少年族群：青少年或牙根尚未發育完成的牙齒，其牙髓的自我修復潛力最佳。

黃薰玉醫師強調，真正決定能不能保住牙神經的，不是運氣，而是就醫的時間，許多民眾在牙齒偶爾隱隱作痛時選擇忍耐，直到痛到徹夜難眠才肯求醫，此時牙髓往往已經遭受不可逆的嚴重感染，甚至完全壞死，此時根管治療仍是目前最安全且成熟的唯一選擇，當牙齒對冷熱產生不適，或咬東西開始出現疼痛時，就是身體發出的警訊，應立即尋求專業牙醫師評估，及早診斷治療，才能為自己爭取保留天然牙的最佳時機。