第七屆阿里山盃國際青少棒錦標賽元月1日開打，縣長張花冠27日為嘉義縣東石、民和國中2支代表球隊授旗。張花冠期勉選手為嘉義縣拿下好成績，隊員則以隊呼展現必勝決心。
2013年元旦除了參加跨年、看煙火、賞日出外，還有一項青春熱血的大車拚正在嘉義展開。第七屆阿里山盃國際青少年棒球錦標賽元月1日起至5日在嘉義縣立棒球場、大同技術學院球場、朴子簡易球場、和興球場、嘉義市立棒球場及嘉義市運三球場等地同步開打，今年邀請到日本東京、關東、關西、北海道地區9支勁旅，將與國內15支青少棒強隊展開為期5天的賽事，這是阿里山盃舉辦以來，參賽球隊最多的一年。
為宣傳阿里山盃賽事，張花冠27日在縣府中庭為東石國中及民和國中兩支代表嘉義縣的球隊授旗，並象徵性舉行「強棒出擊，榮耀國際」開球儀式，東石國中棒球隊演出戰舞，展現勢在必得、創造佳績的決心。
張花冠指出，體育就是國力，體育就是縣力！嘉義縣推展棒球運動不遺餘力，積極協助成立學生棒球社團及組訓，每年棒球春季、秋季聯賽和樂樂棒球比賽，參賽隊伍無論在數量上或實力都不斷提升，展現推展基層棒球風氣成果。
張花冠熱情邀約民眾踴躍到場為選手精彩的表現喝采，同時呼籲企業及熱愛棒球的民間人士及團體，大家出錢出力，支持嘉義縣基層棒運，再造「嘉義棒球」的光榮歷史。