（記者孫慶璋／嘉義報導）一年一度的布袋新塭嘉應廟「衝水路、迎客王」儀式，29日於王船碼頭熱鬧登場，當吉時一到，10餘座神轎陸續衝入水路，轎班高舉雙手抬高神轎，直到感應客王光臨隨即上岸，過程神奇十足，場面壯觀。

新塭嘉應廟農曆3月27日王爺生日當天舉行「衝水路迎客王」儀式，迄今已有二百多年歷史，成為地方獨特且全省罕見的廟會活動，每年吸引許多信眾及神轎共襄盛舉。

29日上午8時不到，王船碼頭（王爺堀）兩岸擠滿圍觀民眾，更有許多攝影高手摒息以待，按下快門拍下神轎衝入水中的一剎那與壯觀場面。

縣長張花冠、立委翁重鈞、布袋鎮長蔡坤彬、雲嘉南濱海國家風景區管理處長張政源及多位地方民代，與廟方人員共同焚香祝禱，祈求國泰民安、風調雨順，地方平安不再淹水。

相傳嘉應廟供奉的二十二尊客王，除了二尊輪流坐鎮廟內，其餘的十三尊客王負責巡守海域、七尊巡守山區，每年在代天巡守生日時，坐鎮的客王及鄰近友宮神明包括北港糖郊媽、朴子配天宮三媽、鹿草中寮安溪三城隍、南鯤鯓三王等都會到「王爺窟」王船碼頭相迎，現場鑼鼓喧天，熱鬧不已。

當神明感應到這些無形的客王抵達後，由於一整年不見，彼此相當懷念，所以顧不得船尚未靠岸，即衝下水去迎接，如今已發展成當地的宗教文化特色。
現場民眾不分男女老少，聚集兩岸爭睹這項刺激有趣的儀式，鑼鼓聲中，突見一座神轎衝入水中，頓時水花四濺，轎夫全身濕透，接著十餘座神轎跟著下水，所有神轎於王爺堀中繞圈，不久又依序上岸，過程活神活現。

嘉應廟迎客王儀式後，各神轎返回廟中接受信眾參拜，回程途中不分男女老幼趴跪路中「鑽轎腳」，祈求平安，隊伍綿延一公里。

廟方表示，受到一日的熱情招待後，客王又將領命出外巡守，次日晚上會送客王回家，期待明年再相聚。