【TNN記者莊文祥竹崎鄉報導】
阿里山國家風景管理處及竹崎鄉公所聯合主辦的「塘湖古道淨山健行暨農業套裝旅遊行銷活動」於11月20日早上八點在竹崎鄉仁壽村塘湖步道入口處熱鬧展開。湧進愛好登山健行民眾約500多人參與，活動中除了邀請醒獅祥獅獻瑞、電音三太子發送喜糖外，只要參與登山淨山的民眾，在中繼站福建坪及終點站巃頭步道都可以獲得由主辦單位準備的豐富紀念品。
阿里山風景區管理處處長曾漢洲指出：塘湖古道全長1580公尺，階梯數約二千四百餘階，為木棧道及花崗岩石板步道混合之步道，沿途設有6個平台供休憩之用，除可挑戰體力外，亦為一可遠觀山嵐風光及親近水景的步道，阿管處於福建坪新設停車場及進行周邊景觀整理為休憩佇留的場所，並於中途新設一簡易臨時停車場供接駁與暫停之用，接著往上走亦有新設一外挑觀瀑平台遠眺小鬼湖之美，步道末端可遠望獨立山及鄰近山色之美。
竹崎鄉鄉長溫良恭說：塘湖古道是嘉義縣竹崎鄉境內三大古道之一，早期居民因挑山產而發展出來的小徑。別稱「塘湖旱道」（或「汗道」）。所謂「旱道」（汗道），係過去大阿里山區居民挑運山區農、林產物下山販賣的路徑，由於路程陡峭，先民尚且肩挑重擔，一趟路走下來，總讓人汗流浹背，氣喘噓噓，無怪呼當時有句俗諺─「爬上塘湖嶺，抺想厝某子（家中妻小之意）」！可見路程何其艱辛。
這次參與登山健行的來賓，立法委員翁重鈞、阿里山管理處處長曾漢洲、縣議員詹黃素連，竹崎鄉長溫良恭，竹崎鄉民代表會主席林漢模、及各界民意代表，及來自鄰近鄉鎮的淨山健行的登山客約500多人，將整條石階步道有如巡禮班的壯觀。