〔記者吳玉芬／嘉義市報導〕經20年之研發，農業試驗所嘉義分所成功育成種子小、產量豐盛、品質優良的新品種－台農5號紅寶石，這品種具有果色美、種子極小、品質優，口感佳、產量高、栽培容易及耐貯藏等優點，產期比黑葉晚，與糯米糍相近，在荔枝產季末期價格看俏時，可以讓農友獲得較佳的收入並增加消費者新品種選擇的機會。

臺灣荔枝產業面臨下列幾項重要問題：
1、近年受到氣候變遷的影響，產量非常不穩定。例如民國108年（暖冬）及111年冬春雨多，產量均不足正常年的30％。
2、商業品種種類少，黑葉佔70%，玉荷包佔20％，產期集中於5月下至6月上中旬，導致市場價格不穩定。
3、具種子小特性的優良品種，產量不穩定，玉荷包為早熟品種，栽培技術複雜且成本高，糯米糍為晚熟品種，產量低，焦核率不穩定，其中糯米糍，近4年只有1年產量正常，1年歉收，另兩年幾乎無產量。
4、果品保鮮貯運技術尚待加強。由於產業有這些困境，近30年來臺灣荔枝栽培面積由最多的1萬4千餘公頃逐漸滑落至目前的9千多公頃。

農業試驗所嘉義分所表示，有了台農5號紅寶石，上述問題可獲得改善。
1.它受氣候變遷的影響相對較小，在今年幾乎所有品種都大幅減產之際，其產量仍維持在正常年的7~8成。
2.它的產期較黑葉晚且栽培成本低，生產者可獲得較高的收益。
3.它的焦核率很穩定，平均約在60%左右，在某些年份，例如今年，焦核率更可達90%以上；同產期的另一焦核品種糯米糍的焦核率變動就很大，在某些年份僅20%以下，除了擁有高焦核率的優點外，它具有紅寶石般的外觀，很討喜，容易吸引消費者的目光。高焦核率、果肉細緻、口感佳是傳統上優良荔枝的指標，台農5號紅寶石皆具備這些特色，因此它深具市場潛力。
4. 一般的荔枝貯藏時容易褐化、變味，但本品種貯藏力強，消費者購買後若一時無法食用完畢，只須將果實放入塑膠袋，封緊袋口，置於冰箱，即可貯藏2-3週，仍可維持不錯的品質。

嘉義分所指出，台農5號紅寶石適合在嘉義以北的地區種植，栽培時忌強剪，在10月底可進行環刻及噴高磷鉀肥等控梢處理，疏果有助於增大果實，但非必要，本品種由於近幾年才推廣，目前零星種植於彰化、南投、台中及新竹等地區，果實尚未有大規模的販售。

農業試驗所嘉義分所說，目前本品種目前已非專屬授權彰化縣永靖鄉正茂果苗園生產種苗供應農友栽植，也歡迎其他有意願業者參與授權供應種苗，對此產品有興趣的朋友請跟嘉義分所聯繫，各承辦人及分機號碼為張哲瑋主任及洪瑢砡小姐（05-2753108）、柯昱成先生（05-2753125）。