【記者郭政隆/嘉義報導】農曆四月八日佛誕節，由佛光山圓福寺主辦，九華山地藏庵協辦的「2009年慶祝國定佛誕節~千僧萬眾祝佛誕 一心十願報母恩」系列活動~花車遊行踩街，於下午3點於地藏庵廣場啟程，行經吳鳳北路、中山路、文化路、民族路、民生北路、中山路最後回到市政府結集。花車踩街的主體隊伍由五輛佈置精細的花車所組成，分別代表佛教教主的佛陀及四大菩薩專車、悉達多太子專車、民族融合專車以及家家有福報專車，市政府衛生局同時也提供了反毒宣導專車共襄盛舉。

在這個萬眾期盼的日子，市長黃敏惠表示，圓福寺針對眾生需求，陸續舉辦考生祈福、浴佛法會、感恩捐血、花車遊行、千人寫生、人間音緣歌唱比賽…服務範圍涵遝捸B醫院、郵局、市場、村里活動中心、安養院、監獄、啟智中心、仁愛之家、公司行號…正是佛光人「給人歡喜、給人希望、給人方便」的最佳寫照。

面對金融海嘯衝擊，星雲大師鼓勵我們「人生如潮水，過了低潮，就是高潮，在世界性經濟不景氣中，希望大家要有信心，不要悲觀，持續努力，克服難關，一定能走過低潮『生耕致富』」。佛誕節已舉辦第十年，十年來每逢佛誕節，台灣的佛教界以各種方式慶祝佛誕節，在地的佛光山圓福寺與佛光會嘉義區各分會，除了浴佛法會外，更是年年都推出有創意、多元化的活動。

佛光山叢林學院學生，也在踩街活動中以佛教青年的活力表達出對佛陀誕生的歡喜。踩街活動最後回到市政府前廣場，各參與團體將以節目表演來揭開浴佛會的序幕。市長黃敏惠也出席晚間6點30分的浴佛法會，共同慶祝佛陀的誕生。

國定佛誕節的由來，民政處指出，緣自於1999年政府頒定農曆4月8日為國定佛誕節，於母親節同日慶祝。星雲大師曾經開示國定佛誕節的意義：第一、佛誕節具有國際性意義，因為全世界有佛教信仰的國家，都會慶祝佛誕節。第二、佛誕節具有和諧性的特色，藉由佛誕慶典，能夠化解族群的對立，以及黨派的分岐。第三、佛誕節具有文化性象徵，佛教在中國流傳兩千多年，融入了我國文化的內涵，中國文化也因為佛教的融入而更添光彩。第四、佛誕節具有工作性的效益，以慶典喚起大眾的道德良知，自然能夠提升社會各個階層的工作效益。