【記者郭政隆/嘉縣報導】繼赴中國大陸廈門參加「天下媽祖回娘家」返台後，新港奉天宮決議於明年一月底舉行雲嘉兩縣市元宵繞境祈福活動，這是建廟以來，破天荒首度繞境至北港朝天宮會香，奉天宮表示，景氣差，加上外傳雲嘉近期會有地震，今年的媽祖文化季將提前至11月12日開鑼。奉天宮指出，今年媽祖文化季提前舉行，第一階段由11月12日至2月9日，於12日將請縣政府開鑼並擲茭決定今年元宵繞境的時辰；第二階段由2月10日至4月18日，依循往例至大甲繞境進香。

照慣例，奉天宮每年理監事改選完後，媽祖都會進行嘉義地區的繞境進香活動，為該地區祈福，距離上次理監事改選已經六年，在信徒殷殷期盼下，日前在董事會議上做成決議，今年的元宵繞境活動將擴大舉行，橫跨雲嘉兩縣市、6個鄉鎮、65個庄頭，是有史以來最大型的繞境及宗教、藝術文化交流活動。有別於以往的是，為了誰是正港的開台媽祖，新港奉天宮及北港朝天宮王不見王，兩廟媽祖互不往來，今年首度突破藩籬，奉天宮媽祖在元宵繞境將首度至北港朝天宮會香。

1月31日啟程共八天七夜的祈安賜福元宵繞境隊伍將至嘉義縣新港、民雄、溪口及六腳，以及雲林縣的元長及北港。奉天宮董事長何達煌表示，媽祖慈悲，在大地震時為鄉民擋住災難，奉天宮因而受損嚴重，花了七年才整建完成，現在外傳雲嘉地區又將發生大地震，信眾相信，媽祖繞境將可消災解厄。加上近來各行各業景氣不佳，提早舉辦文化季活動，可帶動地方經濟繁榮。

12日開鑼的文化季活動有廟口印象——百人走圍棋、媽祖音樂會、跨年晚會及文物展，以及影像新港等等。