【記者孫慶璋/嘉義報導】民間農曆七月俗稱鬼月，各大廟宇都會舉行盛大的普渡儀式，而有鬼王之稱的大士爺，更是普渡的重頭戲，特別是民雄鄉大士爺祭典，不只民雄當地的特有文化，更是全國唯一獨特的普渡儀式，故所形成的大士爺文化祭活動，意義非凡。

每年民俗中祭拜孤魂野鬼的普渡盛會，家家戶戶都會準備大批的祭品，來拜好兄弟，以祈求孤魂野鬼安息，合家平安，而嘉義民雄大士爺文化祭，到底是有什麼獨到特殊的風情魅力呢，能夠在當地形成一股大士爺普渡祭的文化狂潮呢？甚至是在全省眾多的普渡慶典中脫穎而出，占有舉足輕重的地位。

根據大士爺廟董事長陪^訓表示，當初民雄地區不平靜，而觀音大士就化身為金剛怒目的大士爺造型，來降妖除魔，神跡顯赫，讓當地民眾能夠安居樂業，因此民眾感念大士爺的恩德，就遞q來紀念它，如今年代久遠，成為三級古蹟。

一般民眾對普渡的概念理，大士爺亦稱普渡公，兩者之間沒有清楚的分別，但對民雄人來說，會很清楚區分兩者的不同處，因為一般普渡公是站著，拿著是慶讚中元；而大士爺是坐著，拿的是令旗，顯示大士爺是鬼王，屬管鬼之神，由於大士爺神威顯赫，信徒遍佈全省，靈感事跡多不可數，慶誠宮義工組誦經團長郭連玉親身經歷，見證大士爺的神跡。

所以民雄大士爺文化祭的意義深遠，而其中的一個特色，就是本廟是全省僅有的紙糊大士爺神祇扮演吃重的角色，因為大士爺是觀音大士的化身，為震懾群鬼，顯現的金剛怒目像，所以大士爺有統馭眾鬼的能力，有鬼王之稱，再者大士爺沒有固定的造型，只能在鬼月期間，以紙糊的造型出現於眾人的眼前，因此觀音大士聖誕日，就是由紙糊大士爺坐陣普渡祭，至於民雄大士爺文化祭的初步流程，首先就是恭迎紙糊大士爺到廟內安置儀式，為這普渡祭揭開序幕，這當然會引起一陣的騷動和信眾注目焦點，而紙糊大士爺等神祇，在這普渡盛會所代表的意義，也就格外引人注目。

除了最後一天的盂盆蘭會供民眾表達對好兄弟的敬意外，同時晚上紙糊大士爺坐陣普渡祭，眾信徒爭先恐後前來膜拜，待接近淩晨之際，由該廟董事長陪^訓等人，恭送紙糊大士爺前往火化場，並以火化紙糊大士爺儀式為普渡盛會劃下完美的句點，現場民眾是人山人海，展現出大士爺神威顯赫香火鼎盛的超人氣。

整個大士爺文化祭，在火化紙糊大士爺才算是真正落幕，而信徒和民眾也能在該文化祭的每一項系列節目活動中，體會到大士爺慈悲為懷的助人精神外，同時也令人在不知不覺中，耳濡目染，很自然的達到宗教淨化人心，改善社會風氣，提昇個人精神層次的品質。