【記者郭政隆/嘉市報導】98學年度高中棒球聯賽硬式木棒組24日於嘉義市立棒球場舉辦開幕典禮，為為期一個月的比賽揭開序幕。開球儀式由教育部長吳清基主投，市長黃敏惠、立委江義雄、體育司司長王俊權、副市長李錫津、中華職棒大聯盟秘書長李文彬、學生棒球聯盟會長廖敏雄、嘉義市棒委會主委郭明賓等各界代表皆蒞臨參與，為來自全國的菁英球隊加油打氣。今日開場首先由嘉義市博愛國小樂旗隊帶來活力十足的表演，開幕戰則由地主隊嘉義高中出戰嘉義縣東石高中，兩隊賽前士氣昂揚的戰舞表演，為現場氣氛掀起高潮。

教育部長吳清基表示，棒球向為國球代表，更是國人感到驕傲的運動，從過去全民支持的紅葉少棒到現在台灣旅美好手王建民、旅日好手郭泓志，都是所有台灣人的英雄，傑出的表現為國人建立堅強的信心，更為國家爭光，期望所有選手都能以這些前輩為努力的目標，繼續抱持對棒球的熱愛，爭取最佳成績。教育部未來將擴大辦理聯賽制度，營造棒球比賽優質場地，朝擴充棒球人口的宗旨邁進，讓棒球運動發揚光大。

黃市長表示，因為有廖部長、江立委及郭主委的支持，加上廖會長的全心投入，讓棒球運動盛行，成為全民運動，更感謝此屆聯賽首次將主場地移至嘉義市舉辦，讓嘉義縣市民眾都能觀賞到精采的棒球賽事。她說，儘管最近棒球運動遭逢風雨，都會因為我們所有人愛棒球的熱情而發出正義之聲，請大家一起為棒球選手們加油打氣，讓國球繼續發光發熱。

學生棒球聯盟廖敏雄會長表示，打假球風暴延燒，希望球員們引以為戒，除精進球藝，更要能明辨是非，專注於個人棒球生涯的發展而精益求精。

高中棒球聯賽為中華民國學生棒球運動聯盟所主辦的國內青棒賽事，從81學年度起開始舉辦，分為硬式組與軟式組，其後為因應國際間青棒開始使用木棒的趨勢，主辦單位自93學年起將硬式組分為木棒、鋁棒兩組。今年已邁入第18屆的高中棒球聯賽，木棒組今年共計37隊參賽，資格賽已於11月16日開打，脫穎而出的4隊將再與去年9至20名隊伍進入11月24日至29日的預賽賽程。

民國94年成軍、今年第3年參賽的嘉義高中，目前該校3個年級共有球員60名，歷年最佳成績為全國前16強，今年10月剛獲得「2009陽明山盃全國青棒棒球菁英賽」第8名的佳績，校長黃義春與總教練蔡仕偉表示，希望球員在校期間擁有頂尖比賽成就和優越的學科成績，將來能順利申請進入理想的大學科系，持續堅持對棒球運動的熱情，並且努力爭取最高榮耀。

而甫從花蓮參加第16屆「關懷盃」棒球賽歸來的嘉義市仁義高中，今年首次參賽，雖然未能於資格賽晉級，但總教練黃嘉育說，球隊自今年7月成軍以來，每天4、5個小時的例行鍛鍊，加上參賽增加球員臨場經驗及抗壓力，對於球員的成長有相當大的幫助，每位球員都潛力無窮，只要給他們多點鼓勵與舞台，都能打出自己的最佳成績。