〔記者吳玉芬／嘉義縣報導〕當醫師化身為兒童繪本作家！嘉義大林慈濟醫院急診部醫師蔡斗元，與學妹共同創作的「恙蟲特攻隊」在近期出版。適逢暑假旅遊旺季，他特別提醒，有些國人熱愛的旅遊地點是恙蟲病盛行的地區，如果在旅遊後出現發燒、頭痛、全身痠痛等類似感冒症狀，務必告知醫師旅遊史，同時留意身上是否有恙蟲叮咬的焦痂，把握以治療時機。
 
畢業於慈濟大學的蔡斗元醫師五年前在花蓮慈濟醫院擔任見習醫師時，在小兒科朱紹盈醫師的鼓勵下，開始針對較少見但卻重要的疾病進行創作，原本只是寫故事，後來改為創作繪本，但因一直未找到合適的繪者，直到遇到愛畫畫的慈濟大學醫學系學妹傅于珊，攜手合作，才讓這本書有機會出版。
 
蔡斗元說，恙蟲有得病與未得病的分別，只有得病（感染立克次體）的恙蟲才會傳染疾病，由於他在急診工作時，發現毒品問題十分嚴重，因此將毒品防治的觀念也融入故事中，讓小朋友在看繪本時除了學習預防疾病的觀念，也能知道毒品的危害，此外，書中還加入細菌也有好菌及壞菌的觀念，好細菌可以幫人們做麵包、消化廚餘等，是人類的好朋友。
 
蔡斗元指出，花東、澎湖、綠島、蘭嶼等是恙蟲病盛行的地區，至於自己服務的西部地區並不盛行，以大林慈濟醫院來說，去年一整年只有一個恙蟲病的個案，由於恙蟲病的症狀和感冒一模一樣，剛開始都是發燒、全身痠痛、頭痛，若是病患未告知之前的旅遊史，或是提到曾接觸過草叢等，通常醫師不易聯想到是感染恙蟲症。
 
蔡斗元表示，感染恙蟲症若未經治療，死亡率高達60%，若是及時施打抗生素治療，死亡率則小於5%，但由於恙蟲病診斷不易，提醒民眾若是至郊外、草叢處，最好穿上長袖、長褲、襪子，避免皮膚曝露，戶外活動時使用防蚊液，預防恙蟲叮咬。若是從草叢、山區、郊外返家後，儘速洗澡並換掉全身的衣服，出遊後若是發燒，要仔細找找身上是否有小傷疤，尤其是腋下、鼠蹊部等隱秘處，盡速就醫，並告知醫師旅遊史，才能及早診斷治療。