「Walk for water」、「為水而走」來自世界六個國家約70名高中學生,沿著媽祖繞境路線為非洲孤兒募款,5天來徒步100公里,體會到媽祖慈悲救苦精神外,也深深感受到台灣人的熱情。
「媽祖的孩子為非洲孤兒徒步100公里」活動,27日傍晚抵達終站嘉縣新港奉天宮,28日上午在奉天宮舉行記者會,縣長張花冠、史瓦濟蘭駐台大使Gwebu、國際NGO 非洲之心創辦人珍妮麥斯威爾、前政務委員陳錦煌醫師、新港奉天宮董事長何達煌等人參加,支持所有青年這項有意義行動,當所有學生高喊「為水而走」口號進入會場後,現場響起熱烈掌聲。
新港媽祖10月25日才剛完成徒步護臺1268公里的歷史創舉,來自美國、加拿大、日本、史瓦濟蘭、肯亞以及台灣等六個國家的高中學生約70人,跟隨著媽祖腳步,徒步行走100公里為非洲孤兒募款,更提升了台灣傳統宗教國際慈善參與能見度。
由彰化高中圖書館主辦的「第六屆國際高中青年領袖會議」,以「閱讀加行動等於改變世界」為宗旨,各國參與學生22日自彰化南瑤宮出發,徒步至大甲鎮瀾宮、西螺福興宮及新港奉天宮等四大媽祖廟,受到免費食宿招待,學生白天募款、晚上在媽祖廟香客大樓舉辦國際會議研討會,獲得民眾熱烈響應,所得將用來改善解決非洲貧童孤兒的飲水與飢餓問題。
「謝謝台灣」一名日本宮城縣石卷廣文館高中生,感動台灣人民於家鄉災難時伸出援手,因此在發表感言時忍不住哽咽,縣長張花冠特別趨前表達關切,並與學生擁抱,讓日本學生感受到一股暖流。
縣長張花冠以中、英語致詞勉勵參與學生,未來繼續從事這類有意義活動。張花冠說,非洲與台灣距離很遙遠,但心與心距離卻很近,從過去對大陸四川地震、日本福島災難給予的援助,都可以感受到台灣人的友善,希望此一行腳募款活動,能對非洲提供幫助。
「能以徒步這樣單純、簡單的方式,體會媽祖慈悲的精神,並體驗台灣傳統宗教魅力相當有意義。」新港奉天宮董事長何達煌當場與夫人一同捐贈2萬元,藉以拋磚引玉為非洲部落的鑿井工程盡一份心力。