嘉義縣政府5月5日在竹崎鄉鹿滿車站進行一場成功的鐵道外交，縣長張花冠與亞洲遺產鐵道旅遊組織(以下簡稱APHTRO)共同簽署阿里山森林鐵道申列世界遺產書。英國上議院友台小組主席同時也是英國遺產鐵道組織主席的Lord Faulkner of Worcester表示，將盡一切努力協助將阿里山森鐵列入世界遺產。
【TNN記者莊文祥竹崎鄉報導】

APHTRO是由遺產及觀光鐵道及博物館之營運者所組成的協力組織聯盟，中華民國鐵道文化協會為代表臺灣的正式國家會員。APHTRO每年由各會員國輪流主辦會員大會，今年由臺灣主辦。為歡迎遠到貴客，同時為森鐵申列世界遺產加分，嘉義縣長張花冠、林管處長廖一光及各界5日在鹿滿車站舉行歡迎記者會，APHTRO一行10餘人上午10時搭乘拖載有國寶級25號蒸汽火車頭的森鐵檜木車廂抵達鹿滿車站，縣長張花冠並致贈APHTRO由檜木達人張福昇所燒烙、以25號機關車頭為主題的檜木匾額，以感謝APHTRO組織長期在世界各國推動鐵道外交的努力和貢獻。

嘉義縣文化觀光局長吳芳銘指出：今年到訪的貴賓多為世界各國鐵道經營管理的代表，如WATTRAIN(The World Association of Tourist Trams & Trains)主席David Morgan、英國上議院/英國友台小組主席同時也是英國遺產鐵道組織主席的Lord Faulkner of Worcester、曾任聯合國教科文組織專任顧問、印度國家鐵道博物館館長、現任印度遺產鐵道執行長Rajesh Agrawal與夫人，以及約旦前公共運輸局董事、現任國會議員Al Freihat Mahmound與夫人亦親自參加。

嘉義縣縣張花冠指出：阿里山森林鐵道列入臺灣世界遺產潛力點以來，即為各界認定是臺灣最具申遺的代表，因缺乏國際經驗及受限於國際政治因素，臺灣僅能透過民間團體加入世界性組織，並結合公部門資源與協助，才有突破障礙、提高申請世界遺產的可能性，因此，今年APHTRO的年會對森鐵具有相當重要的意義。

Lord Faulkner of Worcester（福克納勳爵伍斯特）表示：他曾來過臺灣，也曾搭過阿里山森鐵上到阿里山，觀賞阿里山日出，這條鐵道今人印象深刻，他除了感謝嘉義人的盛情接待，以及將促成英國類似鐵道與阿里山森鐵進行姐妹鐵道交流外，也會盡一切努力協助將阿里山森鐵列入世界遺產。

APHTRO年會為期6天，中華民國鐵道文化協會特別安排鐵道參訪，阿里山森鐵是本次的壓軸行程，希望透過國際交流，提昇臺灣的旅遊形象、宣揚阿里山森林鐵道的普世價值，讓申請世界遺產不只是個夢。