【記者孫慶璋/嘉義報導】國立嘉義大學10月22日下午與美國德州農工大學康默斯分校簽訂學術合作協定，雙方締結姐妹校，將推動兩校間平等互惠的學術及文化的交流，增進彼此員生的福祉，包括學術研究合作、教授休假互訪、人員及學生交流。

簽約典禮在嘉大蘭潭校區行政中心舉行，由嘉大李明仁校長與德州農工大學外語系Dr. Robert Baumgardner教授共同簽訂學術合作協定，並邀請校內一級主管及促成兩校合作的外語系廖招治教授等人出席觀禮。

嘉大李明仁校長表示，目前簽署學術交流合作的姊妹校，已橫跨歐洲、亞洲、美洲及大洋洲，計31個國內外知名學校。德州農工大學康默斯分校為德州農工大學體系九個分校之一，學校歷史悠久，最初設立於1889年為一師範學院，1996年正式加入德州農工體系，成為德州最大的州立高等教育機構之一，與嘉大成立之背景十分相似。

德州農工大學外語系Dr.Robert Baumgardner教授此次應邀前來參加嘉大外語系在24日、25日兩天主辦的「第二屆應用語言學國際研討會」，並代表德州農工大學與嘉大簽署合作契約，讓兩校的合作更多元化。Dr.Robert Baumgardner教授提到，目前德州農工大學希望讓該校學生到台灣來學習華語，並修習他們有興趣的專業科目，研討會結束回美國後，他將盡全力協助落實該校學生來嘉大研修的目標。
兩校合作協定其實早在今年3月該校外語系廖招治教授邀請美國德州農工大學外語系系主任及Salvatore Attardo教授來台灣巡迴演講時，便開始規劃。Salvatore Attardo教授希望為德州農工大學英語教學研究所的學生尋求海外實習的機會，廖教授認為可從嘉大英語志工服務社服務的偏遠地區小學開始，所以在今年7月時德州農工大學就甄選Rebecca Boggs 及Lacey Boggs 兩位同在德州農工大學就讀的母女至雲林縣林內鄉的多所小學服務1個月，算是兩校在正式簽訂交流協定前的合作開端。兩校合作協定書簽訂後，除嘉大本身外，相信對雲嘉南地區的偏遠學校，也將有所受益。