【記者郭政隆/嘉義報導】民國88年的921和1022接連二次的大地震,造成全臺兩千四百餘人死亡,八千七百餘人輕重傷,五萬一千餘棟房屋傾倒,數十萬人流離失所,也因震災之驚,造成人心惶恐,讓近年不斷謠傳嘉義地區斷層又將再次滑動,會再引發大地震的傳聞,更加深民眾的內心恐懼。
新港奉天宮也在這兩次震災中也受到損傷而重修多年,為了慶祝奉天宮重修完成,同時也為安撫人心,廟方擲杯懇請媽祖出巡,經請示聖意後,決定自明年正月初六起,舉辦八天七夜的祈安賜福出巡活動,預計媽祖將走過雲嘉六鄉鎮65個村莊,這大規模的出巡會香活動,是廟方四百年來頭一次舉辦。
因是新港奉天宮開台媽四百多年以來頭一次的大出巡,廟方對此審慎看待,不敢輕忽,並由廟方董事長何達煌親自主持會議,和所有董監事、陣頭轎班成員商討相關事宜。何達煌表示,舉辦祈安出巡活動,除了感謝信眾極力捐助讓奉天宮在地震後,重修完成外,同時也讓飽受地震謠傳的不安人心,可以得到安定;此次活動將自明年正月初六起,為期八天七夜,以一村接一村的方式,讓媽祖走過新港、民雄、溪口、元掌、北港、六腳等雲嘉六鄉鎮、65個村里。