【記者郭姿恬/嘉縣報導】聽力障礙是造成兒童學齡前學習遲緩的主要原因，及早發現、治療才能幫助兒童在學齡後正常學習。縣長張花冠30日正式宣布，7月1日起將提供嘉縣新生兒免費聽力篩檢服務，讓下一代從小能無障礙學習，只要是設籍嘉義縣、99年7月1日以後出生的新生兒，或其父、母任一方設籍嘉縣者，都可以到簽約的醫院接受免費篩檢。

琬茹1歲多時還不會牙牙學語，4歲只會叫「爸爸媽媽」，周邊的人都說「大隻雞慢啼」，愛女心切的父母不放心，帶她做檢查，證實琬茹是重度聽力障礙，必須配戴助聽器，才不會影響學習，目前即將升上大學3年級。

出生後就很愛笑的東芳，感覺是很愛說話的小孩，但9個月大還不會說話，母親問遍醫師，得到的回答都是「大隻雞慢啼」，母親的直覺「不是這樣」。東芳1歲8個月時到嘉基接受聽力檢查，發現竟是中度聽障，母親只能接受事實，與醫師配合逐步進行復健與治療，現在是小2學生。

新生兒免費聽力篩檢服務是張花冠的政見，琬茹、東芳和蕙懃29日現身說法，並表演勁舞、陶笛和手語歌，張花冠並為簽約醫院舉行授牌議式，宣告新生兒免費聽力篩檢服務7月1日正式上路。

嘉義縣衛生局表示，這3名聽障生幼時因「大隻雞慢啼」的傳統觀念而延誤治療的黃金時期，之後接受聽力復健治療，適當的輔具（人工電子耳、助聽器、調頻聽力系統）介入及聽覺語言治療，才能無障礙的接受學習與成長。

張花冠說，新生兒聽障發生率約千分之3，聽障兒常常是在2至3歲才開始被父母懷疑，錯過了學習與發展的黃金時期，縣府團隊希望能將發現年齡提早至 1歲以內，及早進行矯治及復健，讓兒童能在學齡前具備良好的「聽」與「說」的能力。

縣府已與嘉義縣、市4大醫院（大林慈濟醫院、長庚醫院、嘉義基督教醫院及聖馬爾定醫院）簽約，同時徵求全國符合健康局聽力篩檢條件的醫院與嘉縣簽約，目前已有台南奇美醫院、成大醫院、竹山秀傳醫院、台南市立聯合醫院、高雄市立聯合醫院、國軍左營總醫院、台北醫學大學附設醫院加入篩檢陣容，民眾有任何疑問，請洽詢各鄉鎮市衛生所或衛生局保健科（05-3620602）。